Знакомьтесь со студией из одного человека, создавшей Cyber Shadow

Привет! Меня зовут MekaSkull, я разработчик Cyber Shadow – ретро-платформера про ниндзя и роботов, который готовится к выходу на PS4 и PS5 26 января. Сегодня мне предоставилась возможность рассказать вам небольшую предысторию игры, поэтому мне придется немного поговорить о себе в третьем лице.

2011 год. Все началось с того, что 20-летний пиксель-арт художник и страстный фанат ретро-игр по имени Аарне (MekaSkull) Ханзикер нарисовал ниндзя, подвешенного за ноги в резервуаре, что невольно заставило его в очередной раз вспомнить о своих амбициях однажды создать игру. Однако вскоре вдохновленные мимолетной мыслью, может быть, даже сном, проявившиеся на холсте пиксели были забыты на долгие годы.

Идея превратить этот образ в игру пришла мне в голову гораздо позже. «Да кто вообще захочет играть в новую 8-битную игру», – подумал я тогда.

Источники вдохновения

Прошло несколько лет, и в 2014 году случился прорыв. В свет вышла Shovel Knight, а синий рыцарь с лопатой быстро оккупировал умы и сердца игроков, наглядно показав, что люди не просто все еще играют в подобные игры, но и действительно обожают их. Это заставило меня задуматься: «Могу ли я создать что-то такое?». Этот вопрос подтолкнул меня поэкспериментировать с графикой и представить, как мог бы выглядеть логотип игры и макет ниндзя на уровне. И, по крайней мере, это было похоже на игру.

Одиночная игра

В то время инструменты разработки становились все более доступными для независимых разработчиков, поэтому я понял, что пора сделать решительный шаг к своей мечте. Все свое свободное время я начал тратить на разработку прототипа. Поскольку в основе игры лежали прыжки, сначала я проработал механику прыжков и создал специальную сетку, демонстрирующую все возможные траектории полета. Я где-то слышал, что биться головой о потолок – сомнительное удовольствие, поэтому на моей сетке также отображалось расстояние до потолка. В качестве образца для рисунков персонажа и анимации я использовал свои фотографии, но говорят, что я не сильно похож на настоящего ниндзя, поэтому анимации получились слегка нелепыми. Это прототип постепенно переставал быть моим полем для экспериментов. Он медленно, но верно превращался в игру, в которой уже можно было не только прыгать, но и рубить врагов на куски.

Тогда я взялся за разработку со всей серьезностью

Я продолжал работать над игрой, потому что больше не видел причин думать, что не смогу довести дело до конца. Игра начинала жить своей жизнью, а я ни на мгновение не терял интерес, ведь мне постоянно приходилось перепрыгивать с одной роли на другую – я был одновременно сценаристом, художником, кодировщиком и звукорежиссером. На этом этапе я решил поставить себе конкретную цель – на создание проекта я отвел себе год, игра должна была содержать примерно шесть уровней, ее сюжет должен был подаваться между строк, и только руководство могло дать какую-то более подробную информацию. До своей финальной версии первоначальная концепция Shadow изменилась еще пару раз.

В первую очередь это касается масштабов игры. Вскоре в ней уже было не шесть, а целых девять уровней, а также появилась система диалогов, особые предметы, мини-боссы и сюжетные видеовставки. Соотношение сторон было изменено с формата 4:3 на более широкий.

Командная работа

В каждой хорошей игре должна быть хорошая музыка, и удача была на моей стороне, потому что вопрос с музыкой удалось закрыть достаточно быстро. К разработке присоединился Энрике (Pentadrangle) Мартин, и с тех пор я уже работал не в одиночку, а в коллективе. Игровой процесс и музыка на удивление хорошо дополняли друг друга. Многие сцены в игре вдохновлены музыкальными композициями, которые мы придумали, и наоборот. К примеру, сцены с пристанью и поездкой на лодках родились в моей голове после того, как мы придумали песню, которая своим звучанием напоминала погони на лодках – в итоге это превратилось в полноценный уровень.

Уже в скором времени наша команда стала еще больше. Еще в самом начале разработки я полагал, что не буду сотрудничать с издателями, ведь невозможно найти того, кто идеально тебе подходит… так ведь? Совсем нет, как оказалось!

Когда к проекту присоединились ребята из Yacht Club Games, мы принялись оттачивать каждую деталь игры, от движений персонажей до тонкостей дизайна уровней. Мы отполировали до блеска каждый пиксель или строчку программного кода. В 2018 году игру уже можно было пройти от начала и до конца, но по мере развития своих навыков в разработке я понимал, что это еще не предел. Я переделал локацию, которую нарисовал в 2011 году, добавил на уровень множество секретных возможностей, увеличил количество особых предметов до восьми, а также придумал массу новых разновидностей врагов. Продолжая добавлять в игру краски, я мимоходом по нескольку раз переделывал прыжки и анимации врагов.

А при помощи ребят из YCG и MP2 games удалось в несколько раз сократить время отклика игры – версия Cyber Shadow для PS5 и вовсе запускается при 120 кадрах в секунду. Если у вас есть хороший телевизор, то управление кажется настолько отзывчивым, будто обработка ваших команд вообще не занимает времени.